英國《自然》和《自然·天文學》雜志最近共同發(fā)表論文，報道了一次極其罕見的天文學奇觀——潮汐瓦解事件（TDE）的觀測結(jié)果，同時探測到有物質(zhì)噴流以接近光速的速度從黑洞中“飛奔”而出。潮汐瓦解事件是指當一顆恒星被一顆特大質(zhì)量黑洞撕裂時釋放能量的過程。該發(fā)現(xiàn)將能提升人們對宇宙學距離的黑洞特性的理解。
TDE使人們能研究特大質(zhì)量黑洞如何通過積聚（或吸積）物質(zhì)而生長。當一顆恒星受到來自黑洞的快速拉扯時，這顆恒星就會瓦解，其物質(zhì)會落在黑洞的吸積盤上。某些情況下，吸積的物質(zhì)會產(chǎn)生強烈的物質(zhì)噴流，極少數(shù)情況下還會導致相對論性噴流的產(chǎn)生，其速度近乎于光速。但這類事件非常罕見，人們對此的了解也很少。而最新觀測結(jié)果增進了人們對這類罕見事件的認知。
包括美國馬里蘭大學帕克分校、麻省理工學院科學家在內(nèi)的研究團隊，此次報告了對名為AT2022cmc信號的探測結(jié)果：這是一次釋放巨大能量的天文事件。觀測結(jié)果來自使用光學波段和其他波段的多臺望遠鏡，顯示該信號與恒星在距離特大質(zhì)量黑洞過近時因劇烈瓦解釋放明亮噴流而產(chǎn)生的輻射是一致的。
這些結(jié)果，尤其是對X射線波長的觀測，顯示有極強的能量參與其中，而亮度的快速變化和整個事件的持久性，正是罕見的相對論性噴射TDE的標志。這類事件迄今只報道過4例，此為其中1例。盡管大部分探測到的TDE都源于附近宇宙，這次事件卻來自一個遙遠的、距離我們約有124億光年的星系，之所以能從地球看見，是因為它超常的亮度。
通過模擬該事件，麻省理工的天文學家們更傾向于認為，有一個與太陽體積和質(zhì)量差不多的恒星被一個相對低質(zhì)量的黑洞瓦解吞噬。馬里蘭大學帕克分校團隊則總結(jié)道，他們的研究結(jié)果證實了約有1%的TDE有相對論性噴流，驗證了之前對這類事件罕見程度的預(yù)測。（張夢然）
（責任編輯：蔡文斌）
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